قبل يومين
وجهة نظر سام
كان الطابق الخامس عبارة عن مدينة ضخمة من القرون الوسطى بحجم باريس. من طرف إلى آخر، يمكن أن يستغرق المتحدّي ثلاث ساعات للوصول إلى الحافة.
من الأعلى، يمكن للمرء أن يرى من الأعلى الشوارع الرئيسية التي تشكل شكلاً أقرب إلى النجمة. وفي قلب المدينة، وفي وسطها كلها، كانت توجد كاتدرائية ضخمة ذات برج جرس يمكن رؤية المدينة بأكملها من خلاله.
كانت المباني المبنية من الحجارة الرمادية تشكل الشوارع المرصوفة بالحصى. كان بعضها ضيقاً، والبعض الآخر كان رئيسياً يمتد لكيلومترات، وبعضها كان طريقاً مسدوداً بسيطاً.
في الزاوية المظلمة من هذه النهاية المسدودة، صد سام رمية خنجر من أحد العفاريت واندفع وقطع ساقي المخلوق إلى نصفين.
"أيها المسخ القذر."
سقط المخلوق بحجم مراهق بشري متوسط الحجم على الأرض الحجرية الباردة. تدفقت الدماء الخضراء الداكنة من جروحه.
"أنت هناك، كنت تفتقد واحدًا، أليس كذلك؟" قالها سام مشيراً إلى أحد العناصر التي انضمت إليهم حديثاً. لم يكلف نفسه عناء معرفة اسمه، ليس قبل أن يثبت أنه مفيد. "اقتله ودعنا نتحرك إلى الطابق السادس."
"نعم أيها المدير"، قال الساحر قبل أن يحرق رأس العفريت بكرة نارية.
"زفير، كيف حال الآخرين؟" سأل سام.
هزّ زفير كتفيه، "هكذا، على ما أعتقد. على الأقل لقد أنهوا مهامهم."
كانت هذه هي المرة الأولى التي يعملان فيها معًا لتنظيف الطوابق. كان المديرون عادةً ما يتولون مسؤولية فريق من الموظفين، في معظم الأحيان في الطابق الرابع. لكن المديرين ذوي الرتب العالية مثل سام كانوا عادةً ما يأتون في الطابق الخامس مع فريق.
لذا، كانوا يعرفون ذلك جيداً. من بين أعضاء الطائفة سام وزفير ورويزن، تجرأ سام وزفير ورويسين على الذهاب إلى الطابق السادس بشكل فردي لتفقد الأمور. على الرغم من أن سام هو الوحيد الذي بقي فيه لفترة كافية ليكون على دراية به.
كان هناك حوالي شهر متبقي لإخلاء البرج، ولم يكن بإمكانهم أن ينجروا وراء الموظفين الذين ربما يصلون إلى الطابق الثاني متأخرين جدًا.
نخر سام. من بين العشرة من المستوى الثاني الذين كانوا يؤلفون الفرقة من المستوى الثاني، ماتت واحدة في الطابق الأول لأنها كانت متهاونة جداً بسبب قوتها التي كانت تتمتع بها، وماتت أخرى مؤخراً بسبب اغتيال الهواء المتسلل من قبل عفريت.
حسناً، لم يكن بيدها حيلة. فقد قفز المخلوق الأخضر من على السطح وسقط على الرجل بخنجره أولاً، مما أدى إلى مقتل فريسته على الفور. لم يكن الموت تحت هجوم كهذا نادرًا في منطقة العفاريت.
كان هناك ما لا يقل عن ثلاثمائة متحدٍ على الأكثر يحاولون الوصول إلى هذا الطابق كل يوم، وكان يموت واحد منهم على الأقل بهذه الطريقة كل يوم، إن لم يكن أكثر.
كانت وحوش الطابق الخامس مخادعة في البداية. إذا كان من الممكن اعتبار العفاريت في الطابق الرابع بارعين في نصب الكمائن، فإن الهوب جوبلين كانوا قريبين من مستوى البارعين.
سمحت بشرتهم الرمادية وبنيتهم الهزيلة ومعرفتهم الجيدة بأراضيهم بتحركاتهم الرشيقة وهجماتهم السريعة. ساعدهم تمويههم الطبيعي على البقاء مختبئين، حتى في النهار.
عند اقتحامهم للمباني، كانوا يستخدمون إما أسلحة المدى أو القفز من العدم لنصب كمين لفرائسهم. كان الهوب جوبلين في كثير من الأحيان في مجموعات، وأحيانًا قليلة بمفردهم، كانوا أوغادًا مخيفين مخيفين متسللين.
وبسببهم، انخفض عدد أعضاء فريق سام الآن إلى ثمانية أعضاء.
"ما كان ينبغي لقائد الطائفة أن يهدر موارده على هذين الحثالتين".
ومع ذلك، لم يكن هذا أمرًا سيئًا. لقد فرز الضعفاء من الأقوياء وعلم المستوى الثاني الجديد الآخر أن يكونوا أكثر حذرًا من محيطهم.
أمره قائد الطائفة بتدريب المبتدئين أولاً قبل مواجهة المتحدي الأسود وفريقه.
لماذا؟ حسنًا، لم يعرف سام السبب بالضبط. قال كاي أن ذلك كان لتحسين عملهم الجماعي، وهو ما ترجمه سام إلى "كان على المبتدئين أن يكتسبوا الخبرة أولاً قبل مواجهة المتحدي الأسود".
كان أيتو ووكر قوياً في النهاية.
بمجرد أن يصلوا إلى الطابق السادس، كان سيدرب المبتدئين أكثر ثم يعد كمينًا. لم يكن يعرف أين بالضبط بعد، لكنه سيكتشف ذلك في الطريق كما كان يفعل دائمًا.
مقارنةً بكاي، لم يكن سام مخططًا ويحب الارتجال في الطريق. لم يكن بالضرورة أفضل نهج ممكن، لكنه نجح معه حتى الآن - باستثناء حالات معينة تتعلق بشخص معين.
لن يتمكن المتحدي الأسود من الوصول إلى الطابق السادس قبله على أي حال. كان جميع أعضاء فرقته الجديدة باستثناء واحد قد مات قد وصلوا بالفعل إلى الطابق الخامس قبل أن يصلوا إلى الطابق الخامس.
والآن بعد أن تمكنوا من اجتيازه، يمكنهم أخيرًا الصعود إلى الطابق السادس.
في ذهنه، كان سيبحث عن المتحدي الأسود في الطابق الرابع. لكن أوامر قائد الطائفة كانت مطلقة، وكان كاي محقًا في كثير من الأحيان.
بدونه، كان سام سيظل حملًا ضائعًا. لقد منحه قائد الطائفة الأمل. وشعر أنه بحاجة إلى رد الجميل له، وأنه مدين له بذلك - ولم يكن يعرف ماذا يفعل بدون قائد الطائفة.
قبل إحيائه، كان سام متسولًا، رجلًا مشردًا فقد كل شيء. كان والداه وابنته وزوجته قد ماتوا خلال حادثة كولونا العالمية. وبسبب الحبس وتأثيره الاقتصادي، أفلست الشركة التي كان يعمل بها.
أجبرته الديون تلو الديون بالإضافة إلى الحزن على الخروج إلى الشوارع الباردة حيث مات أخيرًا خلال شتاء شديد البرودة.
لم يعطف عليه أحد ولم يهتم به أحد خلال الفترة التي قضاها مشرداً.
لكن كاي تسوبامي فعل ذلك في حياة سام الثانية.
وصل مثل المسيح المخلص عندما كان في أمس الحاجة إلى الإرشاد. لولا ذلك الرجل، لكان سام قد فضّل البقاء ميتاً.
في ذلك اليوم المشؤوم الذي صادف فيه الرجل الذي أظهر له العطف بمشاركته الموارد القليلة التي كانت لديه. أقسم سام على نفسه أن يدافع عنه مهما كان الثمن في هذا العالم الجديد الذي يأكله الكلاب، على الأقل حتى يرى أن الدين قد سدده.
ومنذ ذلك الحين، أراد أن يعيش بشرف. لنشر مجد الطائفة. على الرغم من أنه فعل ذلك بشكل أخرق من خلال الكلام الكثير، إلا أن سام كان يبذل قصارى جهده.
لقد أذهله خطاب كاي المثير للإعجاب، وأراد سام أن يقلد الرجل. كان يشعر أن مصيره يكمن مع قائد الطائفة. وللمرة الأولى في حياته، التي أصبحت الآن حياته الثانية، كان سام قد مُنح هدفًا وأملًا صغيرًا أيضًا.
لأنه إذا كان قد عاد إلى الحياة بعد الموت في هذا العالم الجديد، فربما كانت هناك فرصة، ربما فقط ربما - حسب رأي كاي - أن يكون والداه وزوجته بل وابنته الغالية على قيد الحياة هناك، في آيريس.
أمل أحمق، نعم. لكن الأمل، مع ذلك.
وكان سام يؤمن به بشدة. لو لم يفعل، لكان هذا العالم الجديد مكاناً كئيباً للغاية.
"أبي قادم يا عزيزتي، ولن يوقفني حتى المتحدي الأسود.
لم يكن سام يكره الرجل بشكل خاص. لقد كان حسودًا وغيورًا بعض الشيء، لكن ما دفعه حقًا لم يكن الكراهية. كانت الرغبة في التفوق عليه وأيضًا استعادة شرف الطائفة.
بالنسبة له، كان قتل المتحدي الأسود مجرد وسيلة أخرى ليزداد قوة ويسدد دينه. حسنًا، سيكون كاذبًا إذا قال أنه لم يكن لديه ضغينة شخصية صغيرة يريد تسويتها مع أيتو بسبب هزيمتيه السابقتين.
"لنتحرك!" قال سام، متوجهاً مباشرة إلى الطابق السادس.
قم بزيارة وقراءة المزيد من الرواية لمساعدتنا في تحديث الفصل بسرعة. شكراً جزيلاً لكم!